Patrimoine

Patrimoine vernaculaire : murets, montjoies et calades

Avant même que les hommes diviennent bergers, les animaux alors sauvages, quittaient les plaines du Languedoc en été pour trouver fraîcheur et nouvelle herbe sur les pentes du Mont Lozère. L'homme n'a fait que pérenniser ce mouvement de transhumance, surveillant les troupeaux sur ces chemins que l'on nomme des drailles. C'est un réseau complexe revêtant des aspects totalement différents le long d'un même parcours, les hommes ayant réalisés plus ou moins d'aménagements selon les passages et empruntés des variantes. Seul le tracé dans le sens Nord-Sud reste immuable.

Quatre grandes drailles qui peuvent parfois atteindre plusieurs mètres de largeur en Lozère, ont été identifiées, dont deux conduisent les troupeaux du Gard au Mont Lozère : la draille de Jalcreste - qui mène de Tornac près d'Anduze vers le Bleymard - et la draille de l'Asclié - qui permet de rallier le col du même nom situé dans le Gard à Florac -.

Près de 10 000 ovins ont été recensés avant la guerre de 1914 - 1918 sur les flancs du Mont Lozère et de l'Aigoual. Mais la Lozère possédait un autre chemin très fréquenté et que les hommes ont peu à peu aménagé : la Régordane, qui signifie littéralement "chemin longeant une rivière". Cette voie commerciale fréquentée dès le 9^è siècle, permettait de relier les villes du Sud (Montpellier, Nîmes, Saint-Gilles) au Puy en Velay et à Clermont-Ferrand, générant des échanges entre les produits d'Orient débarqués dans les ports de la Méditerranée, de l'huile d'olive, des fruits du Midi avec les draps des foires de Champagne et les cadis du Gévaudan.

Architecture :

Les premiers aménagements réalisés par les hommes sur les chemins ont été leur bornage. Pour cela, ils ont édifié des murets en pierre sèche qui tantôt, délimitent le chemin de part et d'autre, tantôt le soutiennent pour retenir la terre afin de prévenir tout risque d'éboulement. Dans ce dernier cas, de grandes dalles plates disposées sur le haut du mur constituent un dallage régulier et solide sur les bordures du chemin. La draille emprunte toujours une pente douce en suivant les courbes de niveaux régulières afin de ne pas subir les inconvénients d'un terrain parfois abrupt (dureté de l'effort et ravinement).

Parfois de simples pierres dressées délimitent le chemin. Certaines peuvent atteindre plus d'un mètre de haut, on les appelle des montjoies. Elles indiquent ainsi le chemin lorsque celui-ci ne devient qu'un simple tracé difficilement lisible dans la végétation. Un autre aménagement, de plus grande ampleur, a aussi été réalisé sur la voie Régordane, et sur certains tronçons de drailles : les calades. Une calade est un pavement en galet. Elle permettait une meilleure stabilité du terrain et prévenait en particulier de la formation des ornières dues aux nombreux charrois qui transitaient sur la Régordane. Aujourd'hui encore, il n'est pas rare de retrouver les sillons des chars gravés dans les calades, témoignant de l'intense activité de la voie. Des ponts, des péages ont également été édifiés et les homme ont inlassablement lutté contre la météo capricieuse des contreforts cévenols pour maintenir le chemin en état et permettre le passage des charretiers. Avec les moyens les plus simples, en utilisant uniquement les matériaux disponibles sur place - la pierre - l'homme a construit le paysage et de nos jours, les murets et montjoies dessinent dans le paysage des rubans sinueux qui rythment les contreforts du Mont Lozère.

Aujourd'hui :

Ajourd'hui comme hier, depuis les plaines gardoises, les bergers à la mi-juin, empruntent les drailles, bien qu'ils soient moins nombreux. On recense en effet plus qu'environ 4 000 bêtes en estive sur les pentes du Mont Lozère ou de l'Aigoual. Le maintien des troupeaux en altitude est important car il permet de débroussailler des terrains difficiles et vastes, tout en apportant un fertilisant naturel grâce à la fumure.

Les drailles comme la Régordane, sont aussi empruntées par des milliers de marcheurs. Elles sont agréables car non abruptes et leurs aménagements, que ce soit en muret, bornages ou calades suscitent l'admiration de tous.